El siguiente art?culo nos puede hacer pensar un poco sobre la situaci?n econ?mica actual,?espec?ficamente?lo que podr?a acontecer en Am?rica Latina. Las diversas din?micas (altos y bajos) por las cuales pasa la econom?a mundial en estos momentos est? dejando huellas profundas en la mayor?a de la poblaci?n. El problema podr?a persistir y?agravarse, sino se buscan?las verdaderas causas del problema y pareciera que por ahora s?lo se est? atacando los efectos de la crisis y el c?mo evitarla. Existe un grupo de observadores?economistas?que especulan sobre lo que pudiera pasar en un mar de?probabilidades. ?Hasta que punto estamos interiorizados de los problemas actuales y urgentes? ?No ser?a m?s sabio arremangar las manos y colocarse a trabajar, y especular menos y abrir los brazos de solidaridad, especialmente por parte de aquellos que m?s tienen (Rcl).

El fin del auge de las materias primas: ?golpe para Am?rica Latina?

El precio de los?commodities, fundamentales en el crecimiento regional entre 2002 y 2012, est? en su nivel m?s bajo desde mediados del a?o pasado.

En lo que va de 2013, la plata ha ca?do un 23%, el cobre un 12%, el oro un 17%, el hierro descendi? a la mitad en seis meses, el petr?leo se ha situado por debajo de los US$100 el barril y la soja, sin desbarrancarse, conoci? mejores ?pocas.

Si se lo compara con los precios de 2008, tanto los productos primarios energ?ticos (petr?leo, gas) como los metales industriales (cobre, aluminio) y los agr?colas (soja, trigo) est?n hoy a una tercera parte del valor r?cord que ten?an hace cinco a?os y a?n muy por debajo de lo que se pagaba en 2010 y 2011, dos a?os de repunte de la econom?a mundial.

Seg?n el jefe de materias primas del banco de inversiones dan?s Saxo Bank, Oles Hansen, se ha roto el v?nculo que hab?a entre inversores y materias primas en los a?os previos.

«No se puede decir si el llamado ‘superciclo’ de las materias primas est? terminado, pero s? est? claro que entramos en un per?odo en el que no veremos la escalada de precios de los ?ltimos a?os», le coment? Hansen a BBC Mundo.

Ese «superciclo» que comenz? en 2002-2003 con la plena incorporaci?n de China al comercio mundial result? en un per?odo de sostenido crecimiento en Am?rica Latina.

Si es que efectivamente estamos al final de un per?odo excepcional, la pregunta es si nos encontramos en la antesala de una nueva crisis.

China y la especulaci?n

(L?der chino, Xi Jinping, ha enfrentado una desaceleraci?n de la econom?a que ha tenido coletazos en Am?rica Latina)

La respuesta a esta pregunta depende en gran medida de la explicaci?n que se d? al aumento de los precios de las materias primas.

Si se piensa que la escalada de los precios se debi? a factores espec?ficios de la relaci?n de oferta y demanda, se entiende que el pobre desempe?o actual de la econom?a global genere una ca?da de la demanda global.

«La demanda de China fue fundamental en el aumento de los precios. Pero la econom?a china est? creciendo menos y est? cambiando de un modelo basado en exportaciones a otro m?s centrada en el consumo. Ambas cosas est?n afectando la demanda de materias primas. Y la econom?a global no est? en su mejor momento», se?al? Hansen.

Si tomamos como ejemplo el cobre, vemos que China es responsable de un 20% de la demanda mundial del producto. Si en vez de crecer a un 7,8% como se prevee para este a?o, creciera a un 5%, se estima que Chile, el principal productor de ese metal en el mundo, perder?a como m?nimo un 1% de su Producto Interno Bruto (PIB).

El impacto de un repliegue de la demanda ser?a inmediato.

Las cosas son m?s complicadas si se piensa que los precios se dispararon por la ruleta de la especulaci?n.

Seg?n Jos? Gabriel Palma, especialista en econom?a comparada de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, los precios est?n inflados por la «gigantesca casa de apuestas» que es la globalizaci?n financiera.

«Los mercados financieros internacionales est?n tan l?quidos [con recursos disponibles] y con tan pocas alternativas relativamente seguras de especulaci?n que los?commodities, que al menos crecen al 4%, pasan a ser muy atractivos»?(Jos? Gabriel Palma, economista Universidad de Cambridge)

Esto se nota en un defase patente. La econom?a mundial no ha salido de la crisis que estall? en 2008 pero las bolsas de comercio de Nueva York, Londres y Fr?ncfort est?n en los niveles que hab?a antes de la crisis.

«?Alguien cree sinceramente que esto refleja alg?n fundamento econ?mico s?lido en pa?ses estancados o semiestancados, con la inversi?n por el suelo, sectores p?blicos endeudados hasta el alma y la zona del euro con peligro de implosionar?», se pregunt? Palma.

Fragilidad

Sea por la oferta y demanda, por la especulaci?n o por una febril combinaci?n de ambos factores, lo cierto es que Am?rica Latina sigue manteniendo su dependencia hist?rica a los productos primarios.

Esto es particularmente marcado en Sudam?rica, donde loscommodities?constituyen un 74% de las exportaciones.

En Venezuela, Ecuador y Chile la incidencia de los productos primarios o manufacturados en base a recursos naturales es a?n mayor: alrededor del 90%.

En Bolivia, Bolivia, Paraguay y Per? superan el 80% de las exportaciones y en Argentina, Colombia y Uruguay se sit?an en torno del 60%. S?lo Brasil se encuentra en un 54%, que igual es muy elevado si se lo compara con los pa?ses desarrollados.

En este contexto es inevitable que una ca?da del precio de las materias primas tenga un claro impacto en la balanza de pagos, resultado de todos los ingresos y egresos de divisas (exportaciones, remesas, regal?as, utilidades, importaciones, etc?tera), que se considera un par?metro de sostenibilidad econ?mica.

El impacto depender? de la profundidad de la ca?da. Los optimistas piensan que la actual disminuci?n de los valores es un fen?meno pasajero y que los?commodities, aunque no vuelvan a su precio de apogeo, seguir?n con vida.

«En cuanto la econom?a mundial se recupere, repuntar? la demanda de productos primarios», le indic? Olsen a BBC Mundo.

Los analistas consideran que la demanda de productos energ?ticos y metales industriales es m?s «el?stica», es decir, m?s dependiente del desempe?o de la econom?a global.

Con los productos agr?colas es diferente, porque el ser humano necesita alimentos para sobrevivir y, salvo en caso de calamidad o guerra, la demanda tiene una tendencia a una mayor estabilidad.

Pero la realidad es que hist?ricamente el precio de las materias primas se ha caracterizado por su volatilidad. Lo que no quiere decir que los recursos naturales tengan que ser una maldici?n.

Aprovechar el momento

En la d?cada de los a?os 60, Corea del Sur depend?a de unos pocos productos primarios: las algas marinas, la seda natural, el hierro.

El pa?s aprovech? estos recursos para financiar uno de los procesos de industrializaci?n m?s exitosos del siglo XX.

El hierro se transform? en acero que contribuy? a la creaci?n de una industria automotriz que hoy es una marca global. Corea del Sur inund? el mundo con sus propias marcas electr?nicas.

Otro camino para aprovechar las ventajas que dan los recursos naturales es la creaci?n de fondos antic?clicos con los ingresos extraordinarios de las materias primas.

Chile lo hizo en 2010, la Uni?n de Naciones Sudamericanas (Unasur) en 2011 y el mismo Banco Interamericano de Desarrollo (BID) constat? en un informe, el a?o pasado, que Am?rica Latina hab?a aprendido algunas lecciones del pasado.

«Desde 2008, la deuda externa del sector p?blico ha disminuido y las reservas internacionales han aumentado en las econom?as exportadoras de productos primarios», se?al? el reporte?(Informe del BID).

El t?tulo del informe era borgiano y llamativo: «El mundo de los senderos que se bifurcan».

De las pol?ticas concretas que adopte Am?rica Latina respecto a sus materias primas en este mundo de senderos que se bifurcan depender? que pueda aprovechar sus ventajas naturales o que ?stas se conviertan en una maldici?n que viene desde los tiempos de la Colonia.

Esta noticia fue?extra?da?de:

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/05/130509_materias_primas_america_latina_mj.shtml